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Descripción
Las Aguas Termales de Cocalmayo, también conocidas como los Baños Termales de Santa Teresa, son un remanso de paz y relajación en medio de la exuberante selva cusqueña. Ubicadas en el valle del río Urubamba (Vilcanota), estas piscinas naturales ofrecen una experiencia revitalizante, con aguas cálidas que brotan de la tierra y un entorno natural que invita al descanso. Después de una intensa caminata a Machu Picchu o como parte de una aventura por la región, sumergirse en las aguas termales de Cocalmayo es la manera perfecta de aliviar el cansancio muscular, relajar la mente y conectar con la naturaleza.
Origen del nombre
El origen del nombre «Cocalmayo» proviene de la combinación de dos palabras: «Coca», la planta sagrada de los Andes, y «Mayo», que en quechua significa «río». Por lo tanto, Cocalmayo se traduce como «Río de la Coca» o «Río con Coca». Este nombre podría hacer referencia a la presencia histórica de plantas de coca en la zona o a su importancia cultural para las comunidades locales.
Origen histórico geográfico
Las Aguas Termales de Cocalmayo se encuentran en el distrito de Santa Teresa, provincia de La Convención, en la región Cusco, Perú. Están ubicadas en la ribera del río Vilcanota, a unos 20 minutos en coche del pueblo de Santa Teresa. Geográficamente, se encuentran en la región tropical de los Andes, a unos 1,600 metros sobre el nivel del mar. Su cercanía a Machu Picchu, a solo 8.5 kilómetros (aproximadamente 2 horas de viaje), las convierte en una parada popular para los turistas que visitan la ciudadela Inca. Los baños termales fueron creados el 11 de octubre de 1957. La zona donde se encuentran las termas se caracteriza por su exuberante vegetación y un clima cálido y húmedo.
¿Como llegar al lugar?
Existen varias maneras de llegar a las Aguas Termales de Cocalmayo:
- Desde Cusco: La mayoría de los turistas llegan desde Cusco. Se puede tomar un autobús o colectivo hasta Santa María y luego continuar en taxi o colectivo hasta Santa Teresa. Desde Santa Teresa, se puede tomar un taxi o caminar (aproximadamente 20 minutos) hasta las termas. Esta ruta es parte de la ruta alternativa a Machu Picchu por Hidroeléctrica.
- Desde Machu Picchu Pueblo (Aguas Calientes): Se puede tomar un tren hasta la estación Hidroeléctrica y luego caminar o tomar un taxi hasta Santa Teresa y luego a las termas.
- Tours organizados: Varias agencias de turismo en Cusco ofrecen tours que incluyen la visita a las Aguas Termales de Cocalmayo como parte de un recorrido por la región o como una actividad posterior a la visita a Machu Picchu. Esta es la opción más cómoda, ya que incluye transporte y, a veces, otros servicios.
Es importante tener en cuenta que el camino puede ser accidentado en algunos tramos, especialmente durante la temporada de lluvias.
Atractivos y Actividades
En las Aguas Termales de Cocalmayo, los visitantes pueden disfrutar de:
- Relajación en las piscinas termales: Las termas cuentan con tres piscinas de diferentes tamaños y profundidades, con temperaturas que varían entre 38°C y 44°C. Las aguas termales tienen propiedades medicinales y son ideales para aliviar dolores musculares, reumatismo y estrés.
- Disfrutar del entorno natural: Las termas están rodeadas de exuberante vegetación selvática y ofrecen vistas panorámicas de las montañas y el río Urubamba.
- Senderismo por los alrededores: Se pueden realizar caminatas cortas por los alrededores para explorar la naturaleza.
- Fotografía: El paisaje ofrece excelentes oportunidades para la fotografía.
- Combinar la visita con Machu Picchu: Debido a su cercanía, es común combinar la visita a las termas con Machu Picchu, ya sea antes o después de visitar la ciudadela Inca.
