Introducción
La magia de Cusco no solo reside en sus impresionantes ruinas incas o en sus coloridos mercados, sino también en su rica tradición gastronómica y, por supuesto, en sus extraordinarias bebidas. Para los viajeros sedientos de aventura, diversión y cultura, conocer las bebidas en Cusco es tan esencial como visitar Machu Picchu. Estas preparaciones cuentan historias milenarias y ofrecen una conexión única con la identidad andina.
En este artículo, te llevaremos en un viaje sensorial a través de los sabores más emblemáticos de la antigua capital inca. Desde reconfortantes bebidas calientes en Cusco que te ayudarán a combatir el frío de la montaña, hasta refrescantes opciones para recuperar energías después de una caminata, pasando por potentes bebidas alcohólicas tradicionales que alegrarán tus noches cusqueñas. Prepárate para descubrir qué, dónde y cuándo disfrutar estas deliciosas preparaciones antes de emprender tus tours por la región.
Bebidas Calientes en Cusco: Reconfortantes Aliadas para el Clima Andino
El clima de Cusco, con sus frías mañanas y noches, hace que las bebidas calientes sean indispensables para todo viajero. Estas preparaciones no solo te mantendrán abrigado, sino que también te ofrecerán beneficios para contrarrestar el mal de altura y revitalizarte para tus aventuras.
Mate de Coca: El Energizante Natural de los Andes
El mate de coca es, sin duda, la bebida más emblemática y recomendada para los visitantes que llegan a Cusco. Esta infusión, preparada con hojas de coca (completamente legal y segura en Perú), es el remedio tradicional por excelencia para combatir el «soroche» o mal de altura.
La mayoría de los hoteles en Cusco ofrecen mate de coca de forma gratuita en sus lobbies, y puedes encontrarlo en prácticamente cualquier restaurante o café de la ciudad. Lo ideal es comenzar a beberlo apenas llegues a la ciudad, incluso antes de que sientas los síntomas de la altitud.
«El mate de coca ha sido utilizado por las culturas andinas durante miles de años, no solo como remedio medicinal sino como parte importante de sus rituales y vida cotidiana», explica Fredy Vargas, guía local especializado en cultura andina.
Té Piteado: Calor con Espíritu
Para las noches frías de Cusco, muchos locales recurren al «té piteado», una mezcla de té caliente con un chorro generoso de pisco u otro licor local. Esta bebida no solo te calentará hasta los huesos, sino que también te ayudará a relajarte después de un largo día de caminatas.
Los mejores lugares para probarlo son los bares tradicionales del centro histórico, donde los cusqueños suelen reunirse. El Paddy’s Irish Pub, ubicado en la Plaza de Armas, ofrece una versión muy apreciada por los visitantes.
Ponche de Habas: Tradición Nutritiva
Menos conocido entre los turistas pero muy apreciado por los locales, el ponche de habas es una bebida caliente y nutritiva preparada con habas tostadas y molidas, leche, canela y azúcar. Esta bebida tradicionalmente se consume en las mañanas para dar energía o en las noches frías de los mercados locales.
Para una experiencia auténtica, visita el Mercado San Pedro temprano en la mañana y busca los puestos donde las señoras preparan este reconfortante ponche a la vista de todos.
Bebidas Frías en Cusco: Refrescantes Delicias para Recuperar Energías
Después de un día intenso explorando sitios arqueológicos o caminando por las empinadas calles de Cusco, nada mejor que una bebida fría para recuperar fuerzas. Las bebidas frías en Cusco combinan ingredientes locales con técnicas tradicionales para crear refrescantes opciones.
Chicha Morada: El Elixir Púrpura
La chicha morada es una bebida no alcohólica preparada a base de maíz morado, piña, manzana, canela, clavo de olor y limón. Su color púrpura intenso y su sabor dulce con un toque ácido la convierten en una de las bebidas más populares del Perú.
Además de ser deliciosa, la chicha morada contiene antocianinas, potentes antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres. Después de una caminata bajo el sol cusqueño, una chicha morada bien fría será tu mejor aliada.
Los mejores lugares para probarla son los restaurantes tradicionales como Pachapapa en San Blas o Chicha, del famoso chef Gastón Acurio. Si quieres una experiencia más auténtica, los mercados locales ofrecen versiones caseras preparadas diariamente.
Frutillada: La Prima Rosada de la Chicha
La frutillada es una variante de la chicha de jora (que veremos más adelante) mezclada con fresas locales y azúcar. Su sabor dulce y ligeramente fermentado, junto con su hermoso color rosado, la convierten en una opción refrescante y fotogénica.
Esta bebida es más difícil de encontrar en establecimientos turísticos, pero puedes probarla en las picanterías tradicionales de los barrios de San Sebastián y San Jerónimo, donde las «mamachas» cusqueñas preservan las recetas ancestrales.
Jugo de Aguaymanto: Energía Inca en una Copa
El aguaymanto, también conocido como golden berry, es una fruta andina pequeña y amarilla con un sabor agridulce único. Rica en vitamina C y antioxidantes, esta fruta se transforma en un jugo refrescante y energizante, perfecto para reponer fuerzas.
«Las propiedades energéticas del aguaymanto han sido reconocidas desde tiempos incas, cuando era considerado un alimento para los mensajeros que recorrían largas distancias», comenta María Sánchez, nutricionista especializada en alimentos andinos.
Puedes encontrar este jugo en los puestos del Mercado San Pedro o en las juguerías cercanas a la Plaza de Armas
Bebidas Tradicionales en Cusco: Sabores Ancestrales con Historia
Las bebidas tradicionales en Cusco son mucho más que simples preparaciones; son testimonio vivo de una cultura milenaria que ha sobrevivido al paso del tiempo. Estas bebidas, algunas con técnicas de elaboración que se remontan a la época inca, ofrecen al viajero una inmersión profunda en la identidad andina.
Chicha de Jora: La Cerveza de los Incas
La chicha de jora es probablemente la bebida más emblemática de la tradición cusqueña. Elaborada a partir de maíz germinado y fermentado, esta bebida ligeramente alcohólica (2-3% vol.) era considerada sagrada por los incas y se utilizaba en ceremonias religiosas y celebraciones importantes.
Hoy en día, la chicha de jora sigue siendo una parte fundamental de la vida comunitaria en los Andes. Se sirve tradicionalmente en «queros» (vasos de madera) o en grandes vasos de vidrio, y a menudo se comparte entre amigos o familiares.
Para identificar dónde puedes probar chicha de jora auténtica, busca casas con un palo adornado con un trapo rojo o una bandera (llamado «wipha») en la entrada. Esto indica que allí se vende chicha fresca elaborada en casa. Las zonas de San Sebastián y San Jerónimo son conocidas por sus chicherías tradicionales.
Api: El Reconfortante Maíz Morado Caliente
El api es una bebida espesa y caliente elaborada con maíz morado, frutas, canela, clavo y azúcar. A diferencia de la chicha morada, el api tiene una consistencia más densa, similar a un atole, y se sirve caliente, lo que lo convierte en una excelente opción para las frías mañanas cusqueñas.
Esta bebida nutritiva y energética se puede encontrar en los mercados locales, especialmente en puestos de desayunos tradicionales. El Mercado San Pedro ofrece excelentes versiones de api, servidas generalmente con un pan recién horneado.
Té de Muña: El Remedio Andino para la Digestión
La muña es una hierba aromática que crece en las alturas andinas y que los pobladores locales han utilizado durante siglos por sus propiedades digestivas y para combatir el mal de altura. El té de muña, con su aroma mentolado y sabor refrescante, es ideal después de una comida abundante o cuando se experimentan molestias estomacales debido a la altitud.
Puedes encontrar té de muña en cualquier cafetería o restaurante de Cusco, y también comprarlo en bolsitas o a granel en el Mercado San Pedro para prepararlo tú mismo.
Bebidas Alcohólicas en Cusco: Espíritus que Animan la Noche Cusqueña
Para los viajeros que disfrutan de la vida nocturna, Cusco ofrece una interesante variedad de bebidas alcohólicas que combinan tradición andina con técnicas contemporáneas. Estas opciones son perfectas para socializar después de un día de aventuras o para calentar el cuerpo en las frías noches de la ciudad imperial.
Pisco Sour: El Cóctel Nacional
Aunque no es originario de Cusco, el pisco sour se ha convertido en una bebida imprescindible para todo visitante de Perú. Este cóctel, preparado con pisco (aguardiente de uva), limón, jarabe de goma, clara de huevo y gotas de amargo de Angostura, ofrece un equilibrio perfecto entre dulzura, acidez y fuerza alcohólica.
En Cusco, muchos bares ofrecen variaciones locales del pisco sour, incorporando frutas andinas como el aguaymanto o la maracuyá. Algunos de los mejores lugares para probarlo son el Museo del Pisco, Limbus Restobar y Republica del Pisco, todos ubicados en el centro histórico.
Chaqchao: El Licor de Cacao Cusqueño
Para los amantes del chocolate, el chaqchao es una bebida que no pueden dejar de probar. Este licor artesanal elaborado con cacao orgánico de los valles cercanos a Cusco ofrece notas intensas de chocolate con un toque de alcohol que calienta el cuerpo en las noches frías.
La mejor manera de disfrutarlo es visitando la Chaqchao Chocolatería en San Blas, donde no solo podrás probar este delicioso licor sino también aprender sobre el proceso de elaboración del chocolate desde el grano hasta la barra.
Cerveza Artesanal Cusqueña: Tradición Renovada
Cusco ha experimentado un boom de cervecerías artesanales en los últimos años, donde maestros cerveceros locales combinan técnicas modernas con ingredientes andinos como quinua, kiwicha, maca y frutas locales.
Cervecerías como Zenith Brewing Co. y Cholos Craft Beers ofrecen experiencias cerveceras únicas con maridajes de platos locales. No dejes de probar la «Witch’s Quinua Ale», una cerveza elaborada con quinua que ha ganado reconocimiento internacional por su sabor único.
Bebidas Energéticas en Cusco: Impulso Natural para Tus Aventuras
Para los viajeros que planean jornadas intensas de trekking o visitas a múltiples sitios arqueológicos, las bebidas energéticas en Cusco ofrecen alternativas naturales a las bebidas comerciales. Estas preparaciones, basadas en superalimentos andinos, te proporcionarán la energía necesaria para tus aventuras.
Emoliente: El Multivitamínico Callejero
El emoliente es una bebida caliente preparada con cebada, linaza, cola de caballo, alfalfa, manzana, limón y hierbas medicinales como la hierba luisa y el boldo. Esta potente mezcla actúa como un multivitamínico natural que fortalece el sistema inmunológico y proporciona energía sostenida.
Los carritos de emoliente aparecen en las esquinas de Cusco al atardecer y permanecen hasta tarde en la noche. Son reconocibles por sus grandes ollas humeantes y filas de botellas con hierbas maceradas. Un vaso de emoliente antes de dormir te ayudará a despertar con energías renovadas para el día siguiente.
Smoothie de Maca: Potencia Andina en un Vaso
La maca, un tubérculo andino conocido como el «ginseng peruano», ha sido utilizada por siglos como energizante natural y para mejorar la resistencia física. En Cusco, muchas juguerías ofrecen smoothies que combinan polvo de maca con frutas locales, leche o yogurt, y miel de abeja para crear una bomba energética natural.
El Mercado San Pedro y las juguerías alrededor de la Plaza de Armas son excelentes lugares para probar estas preparaciones. Pídelo para llevar en un termo si planeas una jornada larga de caminata.
Refresco de Quinua: Proteína Líquida
La quinua, el grano sagrado de los incas, se transforma en una bebida refrescante y nutritiva que combina quinua cocida, frutas, leche o agua, canela y un toque de azúcar. Este refresco proporciona proteínas de alta calidad y carbohidratos complejos, ideales para mantener niveles estables de energía durante actividades físicas intensas.
Puedes encontrar esta bebida en puestos de los mercados locales o en tiendas de alimentos naturales alrededor del centro histórico.
Conclusión: Un Brindis por la Aventura Cusqueña
Las bebidas en Cusco representan mucho más que simples opciones para calmar la sed; son portales líquidos hacia la rica cultura, historia y tradiciones de esta fascinante región andina. Desde las reconfortantes bebidas calientes que te acogen en las frías mañanas, hasta las revitalizantes bebidas frías que te devuelven la energía después de intensas exploraciones, cada sorbo cuenta una historia milenaria.
Para el viajero aventurero que busca experiencias auténticas, probar estas bebidas es tan importante como visitar los sitios arqueológicos o admirar la arquitectura colonial. Son la conexión perfecta con la vida cotidiana de los cusqueños, una manera de compartir momentos y tradiciones que han perdurado a través de los siglos.
Te invitamos a que, en tu próxima visita a Cusco, explores este fascinante mundo líquido con todos tus sentidos. Permítete descubrir los sabores, aromas y texturas que han cautivado a locales y visitantes durante generaciones. ¡Brinda con la bebida de los incas y llévate un pedazo de la magia cusqueña en cada recuerdo!
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